A Festa de Nossa Senhora das Graças, que atrai multidões todos os anos para o município de Itaberaba, portal de entrada da Chapada Diamantina, é uma das grandes atrações do interior da Bahia, que acontece neste final de semana.
A celebração que ocorre no povoado de Alagoas, a 12 km da sede do município, integra o calendário oficial de eventos culturais e religiosos da cidade e faz parte da tradição de fé de milhares de romeiros e devotos da Santa espalhados pelo Brasil. O povoado de Alagoas é conhecido também por sua mais ilustre filha, a beata Maria Milza ou ‘Mãezinha’, conhecida e reverenciada por suas curas milagrosas.
O dia de Nossa Senhora das Graças, também conhecida como Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, será comemorado no domingo, 27 de novembro, data oficial que faz referência à memória da Santa. Nos dias que antecedem a festa, são realizadas atividades litúrgicas com orações e homenagens. Este ano, as preces serão voltadas para as crianças, professores, garis, casas de acolhimento, vaqueiros, lavradores, funcionários públicos e ministros do evangelho.
No domingo (27), os festejos iniciam às 5h, com a Alvorada, o Ofício de Nossa Senhora das Graças e a procissão. Logo mais, às 7h, será realizado o Ofício de Nossa Senhora e, às 9h, acontece a oração do terço. A missa festiva em louvor à Nossa Senhora das Graças será celebrada às 10h pelo Bispo Dom Estevam. Às 15h terá mais uma procissão, além da consagração e a benção do Santíssimo. As celebrações contarão com a presença do prefeito Ricardo Mascarenhas.
O povoado de Alagoas surgiu na década de 1920, e em 1955, a partir da visita de fiéis e romeiros que vinham buscar as graças, curas e milagres realizados por ‘Mãezinha dos Pobres’, o local ganhou importância religiosa, cultural e turística. A história de fé teve seu grande marco em 1950, quando Maria Milza teve a visão da Virgem Maria sob um umbuzeiro, local que foi transformado num santuário de Nossa Senhora das Graças e onde os visitantes e fiéis só podem entrar com os pés descalços e permanecer em silêncio, tal como fez Moisés, na tradição bíblica, ao entrar no lugar sagrado.
‘Mãezinha de Alagoas’, conhecida por sua humildade, vestia-se de branco e com um véu sobre os cabelos. Acolhia seus fiéis e necessitados a qualquer momento, ungindo-os com água benta e envolvendo-os com orações. No dia 17 de dezembro de 1993, Maria Milza faleceu e seu corpo foi velado na Igreja de Nossa Senhora do Rosário de Itaberaba, transportado em cortejo até o povoado de Alagoas por uma multidão, e sepultado no centro da igreja do povoado, local que recebe visitantes de todo o país para orar e meditar.
O secretário de Cultura de Itaberaba, Marcio Costela, acredita que a Festa de Nossa Senhora das Graças revela aspectos importantes sobre o povo itaberabense. A dedicação a uma vida de muita fé e de respeito à diversidade religiosa, o imaginário popular e a sensibilidade de valorizar o patrimônio imaterial da cidade são algumas das características marcantes, segundo o titular.
A tradição religiosa de Alagoas fez que o município de Itaberaba reconhecesse o povoado como patrimônio arquitetônico, histórico-cultural e religioso através da Lei Municipal nº 817/95. Para a coordenadora de turismo de Itaberaba, Ediana Fernandes, as tradições sagradas trouxeram muitos benefícios também ao setor turístico da cidade. Ediana salienta que as festas proporcionam uma forte experiência ligada à espiritualidade e à fé, mas também movimentam a economia.
“Além da experiência religiosa e espiritual, os fiéis também se sentem atraídos pela nossa culinária, pelos pontos turísticos da cidade, como o Monte Bom Jesus e a vista esplendorosa da Pedra do vaqueiro, a Praça do Rosário – onde fica localizada a Igreja Matriz – e, por consequência, consomem produtos e serviços de bares, restaurantes e hotéis que Itaberaba oferece”.
Itaberaba foi incluído no Mapa do Turismo Brasileiro em 2019 e, desde então, pesquisas e estudos para o desenvolvimento do setor passaram a ser ampliados em toda a sua diversidade. A Festa de Nossa Senhora das Graças é uma realização da comunidade do Povoado de Alagoas com o apoio da Prefeitura de Itaberaba, por meio da Secretaria Municipal de Cultura e da Secretaria Municipal de Agricultura, Meio Ambiente, Indústria e Comércio. Com informações de assessoria.