Pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst (UMass), nos Estados Unidos, anunciaram o desenvolvimento de uma vacina experimental com potencial para prevenir diferentes tipos de câncer, como melanoma e câncer de mama triplo negativo.
O estudo, publicado na revista científica Cell Reports Medicine, representa um avanço promissor na busca por uma imunização preventiva contra tumores malignos, um dos maiores desafios da medicina moderna.
De acordo com os cientistas, a vacina utiliza nanopartículas compostas por moléculas de gordura que transportam dois adjuvantes, substâncias que potencializam a resposta do sistema imunológico.
Nos testes realizados com camundongos, os resultados foram surpreendentes: até 88% dos animais vacinados permaneceram livres de tumores, dependendo do tipo de câncer estudado. Além de impedir o surgimento da doença, o imunizante reduziu ou bloqueou completamente a disseminação de células cancerígenas pelo corpo.
Resultados animadores
Durante os experimentos, as nanopartículas foram combinadas a um antígeno que estimula a produção de células T, responsáveis por reconhecer e atacar células tumorais. Em seguida, os animais foram expostos a diferentes tipos de câncer.
Entre os camundongos vacinados contra melanoma, 80% permaneceram livres da doença e sobreviveram por mais de 250 dias.
Já os que receberam vacinas convencionais ou não foram imunizados desenvolveram tumores e morreram em até 35 dias.
A equipe também testou uma segunda versão da vacina, feita com lisado tumoral — uma mistura de fragmentos de células cancerígenas — e observou resultados semelhantes:
• 88% dos camundongos com câncer de pâncreas ficaram livres do tumor;
• 75% dos com câncer de mama triplo negativo não desenvolveram a doença;
• 69% dos expostos ao melanoma permaneceram saudáveis.
Próximos passos
Os pesquisadores destacam que ainda serão necessários testes adicionais e estudos clínicos em humanos para confirmar a segurança e eficácia da vacina.
Mesmo assim, o estudo é visto como um marco inicial para o desenvolvimento de vacinas universais contra o câncer, capazes de prevenir o surgimento da doença antes mesmo de seu diagnóstico.
“Esses resultados sugerem que uma estratégia preventiva contra diferentes tipos de tumor é possível”, afirmaram os autores da pesquisa.
Jornal da Chapada