No último dia 25 de junho, a NASA divulgou imagens capturadas pelo Rover Curiosity que mostram formações geológicas em Marte, conhecidas como “boxwork”, que lembram teias de aranha.
Estas estruturas se encontram nas encostas do Monte Sharp, na Cratera Gale, local de pouso do rover desde agosto de 2012. A missão Curiosity busca entender melhor o passado geológico do planeta.
Estruturas geológicas únicas
As estruturas “boxwork” são redes de cristas rochosas que se cruzam, formando padrões geométricos complexos. Embora visualmente intrigantes, essas formações resultam de processos geológicos e não têm origem biológica.
Estruturas semelhantes surgem onde água subterrânea antiga infiltrou-se através de fissuras nas rochas, depositando minerais ao longo do tempo. Assim, ventos fortes de Marte corroeram as camadas externas mais frágeis das rochas, deixando expostas as cristas resistentes.
Durante suas explorações, o Curiosity encontrou veios de sulfato de cálcio nas rochas que perfurou. A presença desse mineral sugere que a água líquida fluiu na região em tempos remotos, oferecendo pistas valiosas sobre a história hídrica de Marte.
Implicações científicas importantes
A descoberta das “teias de aranha” em Marte pode ajudar os cientistas a responder a perguntas fundamentais sobre a habitabilidade do planeta.
Ambientes com água líquida subjacente, como as áreas onde essas estruturas foram encontradas, podem ter sido semelhantes a ambientes na Terra primitiva, favoráveis à vida microbiana. Por isso, a região do Monte Sharp ganha ainda mais importância científica e será um foco de estudo contínuo em futuras missões.
As imagens e descobertas recentes, datadas de junho, reiteram o papel central da água na formação das características geológicas de Marte. Além disso, a missão Curiosity promete mais revelações à medida que continua sua exploração, aumentando o entendimento sobre o Planeta Vermelho e suas possibilidades de habitabilidade ao longo dos tempos. As informações são do Catraca Livre.
