O acidente com o Césio-137, ocorrido em 1987 em Goiânia, voltou a ganhar destaque após o lançamento da série Emergência Radioativa, da Netflix. A produção traz um personagem inspirado no físico Walter Mendes, um dos primeiros profissionais a identificar a gravidade do episódio.
Na série, o personagem Márcio é interpretado pelo ator Johnny Massaro, retratando momentos críticos da descoberta do acidente. O próprio Walter Mendes detalhou sua experiência no livro Césio-137: A história do acidente radioativo em Goiânia (2024), onde relembra os primeiros sinais do problema.
Segundo o físico, o alerta surgiu após relatos de pacientes atendidos no Hospital de Doenças Tropicais, que apresentavam sintomas como vômito, febre, diarreia e queda de cabelo. Ao ouvir a descrição, Mendes identificou a possibilidade de síndrome aguda de radiação, o que o levou a investigar a origem dos casos.
A suspeita ganhou força quando foi mencionado um objeto levado à Vigilância Sanitária. Tratava-se de um cilindro de aproximadamente 23 quilos, associado pelos pacientes ao início dos sintomas. Ao tentar medir os níveis de radiação no local, o físico se deparou com uma situação alarmante: os equipamentos chegaram a saturar, indicando níveis extremamente elevados.
O momento mais crítico ocorreu quando Mendes retornou ao local e encontrou uma equipe do Corpo de Bombeiros prestes a descartar o material de forma inadequada. Um dos agentes se preparava para jogar o cilindro no rio Capim Puba, o que poderia ampliar ainda mais os impactos do acidente. Diante disso, o físico interveio para impedir a ação.
Décadas após o episódio, Walter Mendes avalia que o acidente teve consequências profundas na forma como o Brasil e outros países lidam com materiais radioativos. Segundo ele, a tragédia impulsionou mudanças significativas nos protocolos de segurança, nos planos de emergência e na comunicação com a população.
Considerado um dos maiores acidentes radiológicos da história, o caso do Césio-137 em Goiânia deixou marcas duradouras e segue sendo referência para estudos e revisões de práticas na área de segurança nuclear. Com informações do Metrópoles.