Entre panelas, memórias e ingredientes que carregam histórias, a chef baiana Sandra Rocha, natural de Andaraí, vem transformando a gastronomia brasileira em uma ponte entre culturas. Radicada nos Estados Unidos há 19 anos, ela está entre as concorrentes ao prêmio Favorite Chef, uma das disputas gastronômicas de votação popular mais conhecidas do país, que pode garantir à vencedora um prêmio de US$ 25 mil e a oportunidade de estampar a capa da revista norte-americana Taste of Home.
A mudança para os Estados Unidos, em 2007, marcou o início de uma nova trajetória para Sandra Rocha. Formada em Relações Internacionais, ela encontrou na gastronomia uma forma de conectar culturas, levando sabores, histórias e tradições brasileiras ao público americano por meio da cozinha.
Sabores da Chapada Diamantina atravessam fronteiras
A identidade gastronômica de Sandra carrega influências da Chapada Diamantina, região onde nasceu. Ingredientes, técnicas e referências da culinária regional aparecem como inspiração em seus preparos, que valorizam produtos e sabores presentes na memória afetiva dos baianos, como mandioca, tapioca, banana-da-terra, quiabo e outros elementos típicos da cozinha brasileira.
Nos eventos que realiza nos Estados Unidos, a chef apresenta pratos tradicionais como moqueca, bobó de camarão, feijoada, baião de dois, farofa, cocada e pudim, ressignificando receitas conhecidas pelos baianos e mostrando ao público internacional a diversidade da culinária brasileira.
Desde 2009, Sandra também desenvolve o projeto ‘Brasil Comes to You’, iniciativa que promove jantares beneficentes para arrecadar recursos destinados a bolsas de estudo e organizações que apoiam grupos minoritários. Ao longo de 17 anos, os encontros gastronômicos organizados pela chef já contribuíram com mais de US$ 100 mil para instituições sociais.
A participação no Favorite Chef amplia a visibilidade do trabalho desenvolvido por Sandra e coloca a culinária baiana em evidência em um cenário internacional. A votação popular para definir os semifinalistas segue aberta até 23 de julho, e a chef busca levar para a disputa não apenas seus pratos, mas também a história de uma cozinha marcada pela ancestralidade, pela cultura e pelos sabores da região chapadeira.
Jornal da Chapada
